Männliche und weibliche Nilgänse haben die gleiche Gefiederfärbung. Sie unterscheiden sich nur unwesentlich in der Größe, wobei der Nilganter etwas größer ist. Die beiden Geschlechter haben ein unterschiedliches Lautrepertoire. Männchen zischen heiser und keuchend, lediglich beim Auffliegen lassen sie eine Serie von Lauten wie „wräd-wräd“ hören.
Die Weibchen schnattern laut und schnell. Wenn sie ihre Gänsekinder bei Gefahr rufen, können sie eine erhebliche Lautstärke erreichen. Die Gänseküken geben leise, trillernde Laute von sich, mit denen sie ihre Eltern begrüßen, wenn sie die Familie suchen, oder sich sonst mitteilen wollen.